Op zoek naar het ontbrekende deeltje

Hoe hebben we het meest gezochte deeltje ter wereld gevonden?

Jaren waren natuurkundigen superdruk bezig om het zogenaamde "Higgs-deeltje" te vinden. Wat maakt dit deeltje zo bijzonder dat natuurkundigen luid begonnen te applaudisseren toen het - eindelijk! - ontdekt werd? Dat legt Stan Bentvelsen (Natuurkundige Universiteit van Amsterdam en Nikhef) glashelder en vol enthousiasme uit in een avond door en voor Rotaryleden van RCBC en genodigde Rotary Clubs in de omgeving. We wisten weinig tot niets (eerlijk is eerlijk) en na deze avond hebben we een beeld gekregen van wat er speelt binnen de “deeltjesontdekkingswereld” en begrijpen we iets van het belang en enthousiasme over het Higgs-deeltje! Op 5 november 2020 gaf Stan Bentvelsen zijn presentatie op uitnodiging van RCBC op locatie met een klein gezelschap. En daarnaast was het ook mogelijk om de presentatie via zoom interactief mee te kijken en vragen te stellen.

Ontdekking van het Higgs deeltje op 4 juli 2012

Enthousiast verwoord door Professor Stan Bentvelsen : We kunnen er niet meer omheen; de data spreken voor zich. De observatie van dit nieuwe deeltje brengt inzichten die wat mij betreft verder reiken dan alle ontdekkingen in de deeltjesfysica van de afgelopen 30 jaar. Dit resultaat is mogelijk gemaakt door een wereldwijde collaboratie van wetenschappers en technici, met cruciale bijdragen vanuit Nederland. De deeltjesfysica beleeft een fantastische tijd, waarin de experimentele antwoorden op fundamentele vragen centraal staan.

Onderzoekthema:

De wereld van de elementaire deeltjes wordt beschreven door het zogenoemde ‘Standaard Model’. Je kunt de stand van zaken van dit model als volgt samenvatten:

- Het Standaard Model is de meest succesvolle theorie ooit. Alle observaties aan elementaire deeltjes en hun onderlinge wisselwerkingen zijn in overeenstemming met het Standaard Model.

- Het Standaard Model voorspelt het bestaan van het Higgs deeltje. Het Higgs deeltje representeert het ontbrekende stuk dat essentieel is voor de beschrijving van de massa van deeltjes.

- Het Standaard Model is niet compleet, zit esthetisch niet mooi in elkaar en laat veel vragen onbeantwoord. Het Standaard Model kan niet de ultieme theorie zijn; het bevat bijvoorbeeld geen beschrijving van de zwaartekracht.

Stan Bentvelsen heeft een aantal jaren gewerkt voor het groots opgezette Atlas experiment bij de Large Hadron Collider rond Geneve, Zwitserland, waarbij het bestaan van het Higgs deeltje aangetoond is.